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☆..중독=카페인..☆(꼭 읽어보세요..) |
| 방송작가로 활동중인 김모씨(29·여)는 하루에 커피만 13잔 이상을 마시는 ‘커피 마니아’다. 그녀는 자동판매기 커피를 마실 때도 분말 커피를 두 스푼 가미해야 비로소 커피를 마신 것 같다고 말한다. 건설회사에 다니는 박모씨(36) 역시 이에 못지 않다. 특히 담배와 곁들이는 커피가 제일 맛있다고 말하는 그는 공적인 업무시간동안 8잔은 족히 마셔야 직성이 풀릴 정도. 박씨는 “거의 1∼2시간마다 한잔씩 마시지 않으면 일이 손에 잡히지 않는다”고 말했다. 이처럼 일상에서 자주 마시는 커피도 중독 양상을 띠는 예가 많다. 이는 커피속에 든 카페인 성분 때문. 카페인은 적정량을 섭취하면 건강에 아무런 영향을 미치지 않는 것으로 알려져 있다. 하지만 다량의 카페인 섭취는 식욕감퇴,불안,불면,과민,복통 등의 증상을 일으킬 수 있다. 알코올 중독처럼 카페인을 섭취하지 않으면 정상생활에 지장을 받게 되는 중독 증상과 금단현상이 나타날 수 있다는 것이다. ◇카페인,중독성 물질?=카페인은 코코아나 커피 열매에 들어있는 알칼로이드 화합물 중 질소를 포함하는 물질이다. 그 작용이 미미하지만 필로폰의 주성분인 암페타민처럼 중추신경계와 교감신경계를 자극하는 일종의 ‘각성제’라고 할 수 있다. 의료계에서 카페인 자체가 중독성 물질인가에 대해서는 논란이 있다. 일반적으로 중독성 물질이라 함은 알코올이나 니코틴처럼 의존성과 남용성을 함께 가져야 하고,갑자기 끊었을 때 금단증상을 유발해야 하기 때문. 이에 대해 한림의대 강동성심병원 가정의학과 김수영 교수는 “지금까지 카페인에는 그런 성질이 있다는 사실이 입증된 적이 없고,졸음 피곤 두통 등의 금단증상도 최소 1주일 정도 지나면 거의 없어지기 때문에 알코올이나 니코틴 중독에서 나타나는 병적인 금단증상과는 달리 봐야 한다”고 말했다. 그러나 카페인의 중독성과 유해성을 주장하는 이들은 하루 섭취량 500㎎을 카페인 중독의 기준점으로 설정해 놓고 있다. 그 이상을 매일 섭취한다면 중독 수준이라는 얘기다. 우리가 보통 마시는 인스턴트 커피 한잔에는 65∼100㎎,카페인을 제거한 디카페인 커피에도 2∼6㎎의 카페인이 들어 있다. 이밖에 홍차 30∼70㎎,콜라 1캔 30∼40㎎,초콜릿바 1개 30㎎,종합감기약 및 자양강장제에도 30㎎의 카페인이 들어 있다.따라서 커피는 매일 4∼5잔,홍차는 8잔,콜라는 12잔 이상 마실 경우 중독될 가능성이 크다는 지적. 카페인도 일단 중독되면 금단증상(?) 때문에 양을 조절하기가 매우 어렵다. 즉 두통이나 무력감,졸음,하품,머리가 둔한 느낌,짜증,우울증 등 다양한 형태의 이상 증상이 나타난다. 연세유앤김정신과의원 유상우 원장은 “특히 평소에 카페인을 많이 섭취하는 사람은 우울증을 겪고 있을 가능성이 높다”면서 “기분이 음울하기 때문에 산뜻한 기분을 느끼기 위해 카페인이 든 음료수나 음식물을 먹는 악순환이 반복되는 경우가 많다”고 말했다. 카페인 중독으로 인한 이상 증상은 대개 1주일정도 지나면 없어지기 마련. 그러나 어떨 땐 신경과민,근육경련 등 좀더 심각한 증상으로 발전하기도 한다. 한꺼번에 커피 75∼100잔(카페인 8∼10g)을 마시면 사망할 수 있다는 조사결과도 있다. ◇카페인 아군인가,적군인가=흔히 기분 전환을 하거나 집중력이 필요할 때 커피를 마시는 경향이 있다. 이는 의학적으로 어느 정도 일리가 있다. 실제로 미국 매사추세츠 공대 뇌 및 인식과학부 심리학자인 해리스 리버맨의 실험결과에 따르면 카페인 캡슐을 먹은 날은 확실히 주의력,집중력,민첩성 및 숫자에 대한 정확성 등이 향상됐다는 것. 그러나 이는 모두 소량을 마셨다는 사실을 전제로 한다. 즉 지나치게 많이 섭취하면 그 폐해가 만만찮다. 우선 카페인은 체내에서 칼슘과 철분의 흡수성을 현저하게 떨어뜨리기 때문에 다량을 섭취하면 골다공증이나 빈혈을 일으킬 수 있다. 위산 분비량을 늘려 위궤양이나 위염을 조장하기도 한다. 카페인이 고혈압이나 심장질환과 연관이 있다는 것은 이미 널리 알려진 사실이다. 특히 뉴질랜드 크라이스트처치에 있는 한 병원의 소아과 연구진은 아동질병 전문지 최신호에 ‘하루에 커피를 4잔 이상 마시는 여성은 신생아의 조기 사망 위험률을 높인다”는 연구결과를 내놓아 눈길을 끌었다. 이는 모체 안에서 카페인에 중독된 아기가 출생후 갑자기 카페인 공급 중단으로 인해 호흡곤란과 더불어 세균에 감염될 확률이 높아져,원인불명의 돌연사에 이를 수 있다는 경고다. ◇청소년,카페인 중독 무방비=무엇보다 심각한 문제는 청소년들이 카페인에 무방비로 노출돼 있다는 사실이다. 카페인은 청소년들이 패스트푸드와 함께 즐겨 먹는 콜라 등 음료나 초콜릿,감기약 등에도 많이 함유돼 있다. 캔 콜라 3개를 마시면 커피 한잔과 맞먹는 카페인을 섭취하는 것과 같다. 유아기 아동이 75㎎짜리 초콜릿바 3개를 먹을 경우도 마찬가지다. 이대 목동병원 소아과 서정완 교수는 “청소년들의 경우,굳이 커피가 아니더라도 커피 우유나 커피맛 빙과류,탄산음료,초콜릿 등의 섭취를 통해 자신도 모르게 카페인에 중독될 수 있다”면서 “과량 섭취할 때 안절부절못하고 심장이 빨리 뛰며 짜증을 내고 되고 흥분하는 일이 잦는 등 심각한 후유증을 겪을 수 있다”고 경고했다. ◇양을 조절하라=이미 우리 생활 깊숙이 기호품으로 자리잡고 있는 카페인을 하루 아침에 끊기는 사실상 어렵다. 따라서 과다복용에 따른 부작용이나 중독을 막기 위해서는 섭취량을 줄이는 방법이 바람직하다. 경기 의왕시 선병원 가정의학과 김미연 과장은 “자판기 커피는 하루 2잔,인스턴트 커피는 하루 3잔 이상 마시지 않도록 하는 게 좋다”고 조언했다. 마시는 방법도 바꿔 볼 필요가 있다. 우선 하루에 마시는 커피 양을 반으로 줄이거나 약하게 희석한 다음 마시도록 한다. 식후 우유를 한 잔 마신 뒤 커피를 마시는 것도 위를 보호하는 방법이다. 또 공복 때 커피를 마시면 위산 분비량이 많으므로 중화하는 성분을 지닌 우유나 치즈를 곁들이는 것이 좋다. 커피를 마시더라도 크림이나 설탕을 넣는 습관을 들이면 카페인으로 인한 신체자극을 줄일 수 있다는 게 전문가들의 조언이다. |
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